Аркадий Долгорукий — незаконнорожденный сын помещика Версилова, к которому юноша испытывает любовь, граничащую с ненавистью. Происхождение наложило отпечаток на всю его жизнь. Он откладывает поступление в университет ради своей главной цели — разбогатеть. Ведь благосостояние, по его мнению, поможет получить все то, чего ему так не хватает. Записки юноши-мечтателя, проходящего непростой путь взросления.