Акакий Акакиевич Башмачкин ведет скромную жизнь и мечтает лишь о покупке шинели. Только его радость оказывается недолгой… Анекдотическое происшествие превращается в обличительную повесть о трагической судьбе «маленького человека» в бездушном обществе. Это произведение оказало значительное влияние на литературу XX века. «Все мы вышли из „Шинели“ Гоголя», — справедливо говорят русские писатели.