Главный герой пьесы стремится к красивой жизни: учится танцам, отращивает бакенбарды, меняет имя и даже возлюбленную. На их свадьбе случается пожар, после которого недосчитали одного тела — Ивана Присыпкина, главного героя. Однако через 50 лет он просыпается… В 1979 году мир уже не такой, как во времена НЭПа, и Ивану совершенно непонятно, как существовать в новой эпохе.