В конце XIX века в России существовал обычай гадать под Новый год. Гадали совершено разные по положению, образованию, достатку люди. И ждали от гаданий только хороших предсказаний о том, что будет в наступающем году.
Рассказ был написан в 1883 году и опубликован в журнале «Зритель».