Родственники умершей Анны Львовны поручили полковнику Аристарху Петровичу Пискареву сообщить о случившемся мужу, титулярному советнику Кувалдину, но только не в лоб, не сразу, а вначале подготовить, ведь он слабый, болезненный.
Рассказ относится к ранней прозе А. П. Чехова, когда автор подписывал свои произведения псевдонимом Антоша Чехонте.