Молодой арендатор хутора Максим Торчаков возвращался с женой из церкви, где в Светлое Христово Воскресение освящал куличи. Настроение его было самое жизнерадостное. Он любил всех: и молодую жену, и эту степь, и небо с облаками, и даже звезды с планетами.
Вдруг повстречался им у дороги угрюмо сидящий казак. И жизнь Максима изменилась навсегда!
Рассказ был написан в 1887 году и впервые опубликован в «Петербургской газете».