«Хлопок одной ладонью»: о происхождении человеческого разума

Ни одно живое существо, кроме человека, пока не дошло эволюционно до того этапа, на котором бы начало задаваться вопросами о смысле жизни, причинах и целях собственного существования. Никто другой не пытается смотреть далеко в будущее, не пытается исследовать мир вокруг себя больше, чем это нужно для выживания, и совсем не смотрит внутрь себя. Книга нейробиолога Николая Кукушкина «Хлопок одной ладонью» во многом посвящена именно этим вопросам, рассмотренным через призму появления жизни на Земле, происхождения человека и того, как на данный момент решается вопрос сознания. Рассказываем, что вы можете из неё узнать.

Всё начинается с… 

Благодаря удивительной особенности смотреть внутрь — сознанию — человек пишет книги. Но с чего всё начинается? С атома.

Атомы, если говорить нефизическим языком, беспокойные и нервные. У каждого из них есть свой собственный набор электронов, но им всё равно не сидится на месте! Вместо этого они «пристают» к другим атомам, потому что им либо не хватает существующих электронов, либо они обладают нестабильной конфигурацией, которая приходит в баланс только при контакте с другим атомом.

В тот момент, когда один атом находит другой, между ними возникает химическая связь, которая в свою очередь создаёт вещества, предметы и живые организмы. Стабильная связка нескольких атомов называется молекулой — это своего рода конгломерат атомов с общими электронами. Именно из молекул состоит всё живое.

Каталог важных атомов: 

• Самый важный для нас атом — углерод. Он может создавать связь одновременно с четырьмя другими атомами и, что особенно важно, с другими атомами углерода. Благодаря ему создаются огромные ветвистые цепи и кольца, которые складываются в большую молекулу.
• Второй главный элемент — водород. В отличие от сильного и адаптивного углерода, он более пассивный. Водород занимает подчинённую позицию и курсирует в природе, плотно прилепившись к молекуле. Как будут обстоять дела у этого атома, зависит от атомов, к которым он присоединился.
• Третий важный атом — кислород. От него страдают все: он самый деструктивный и яростный. Кислород тянет к себе все окружающие электроны с такой беспощадной силой, сравниться с которой может разве что экзотический фтор (нечастое явление в природе). Кислород, вступая в контакт с молекулой, может разрушить её, образовав простые соединения. Например, вместе с водородом он создаёт воду, а вместе с углеродом — углекислый газ.

Для понимания жизни принципиальны два типа молекул: белки и нуклеиновые кислоты. Когда белок попадает в организм, он расщепляется до аминокислот, которые выступают строительным материалом для клеток и тканей. Нуклеиновые кислоты — это дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) и и рибонуклеиновая кислота (РНК). Из них состоят гены. Без белков кислоты фактически беспомощны, потому что в организме они сами по себе ничего не делают: они лишь «рассказывают» белкам, как им нужно себя вести. Нуклеиновые кислоты стабильны, их цель — нести информацию как можно дальше, то есть самовоспроизводиться в потомстве.

Именно поиском простейшей системы самовоспроизведения и её реалистичного места рождения занимаются исследователи абиогенеза, и эта задача не такая уж простая. Её сложность хорошо описывает известная загадка о том, что появилось раньше: курица или яйцо? 

Откуда взялся человек

Уже давно известно, что жизнь зародилась в воде, и только потом некоторые организмы выбрались на сушу. Сначала её заселяли самые простые организмы, которые адаптировались к новым условиям, трансформировались, передавали свои гены дальше, и так по кругу. Эти организмы делали всё, чтобы выжить. Например, растения, которые, в отличие от животных, должны смирно стоять на одном месте, учились иногда обходиться без воды, а иногда — избавляться от её избытка.

Потом появлялись другие существа с совсем новыми способностями. Одни виды обретали обоняние, чтобы выискивать добычу и отличать опасные растения от съедобных. Другие отращивали ноги и лапы, чтобы было удобнее передвигаться по суше. Третьи и вовсе научились жить и там, и тут, и спустя тысячелетия с лёгкой руки человека начали называться земноводными. 

Именно благодаря всем этим организмам, их эволюции и тому, какими свойствами они обзаводились, появился человек. 

Изначально, как известно науке на данный момент, существовали только приматы, которые жили в лесах и вели достаточно скрытный образ жизни. Со временем те, что устали прятаться в кустах, вышли наружу и открыли другую ветку развития — ту, к которой относится человек. В конечном счёте и получился Homo sapiens. Голая обезьяна, которая является частью природы и млекопитающим, но при этом существенно отличается даже от самых ближайших своих родственников — приматов.

Появление «Меня» 

Человек стал первым существом, которое научилось думать осознанно. Он то пытается понять, что происходит в голове у другого человека, то пытается разобраться в своей, а ещё иногда задаётся вопросами вроде «Бывает ли больно улитке?». А если точнее, что именно она испытывает, когда сталкивается с тем, что человек идентифицирует как боль? 

Ни одно другое существо не задаётся этим вопросом, хотя на каком-то очень глубинном уровне многие виды испытывают ощущение, схожее с эмпатией. Им, как и человеку, может быть жаль кого-то слабого, хотя дискуссии о том, почему это происходит, до сих пор ведутся, ведь эволюционно далеко не каждому виду необходимо существование объекта, на которого направлена жалость.

Что касается сознания, о его существовании говорили во все времена, просто определение было разным.

Например, высказывание «Мыслю, следовательно существую», кажется, отражает представление о человеческом сознании. Автор высказывания — главная фигура в рамках философской концепции дуализма Рене Декарт. Согласно дуализму, человек обладает двойственностью: с одной стороны стоит материальное, с другой — сознательное. Но, несмотря на широкую распространённость идеи, а ещё интуитивную лёгкость в её понимании, эту концепцию нельзя считать правильной. Ведь если материальное и сознательное — это разное, то как одно может влиять на другое? И зачем вообще существует сознание, если оно никак себя не проявляет и живёт исключительно внутри человека? Как эволюция такое допустила?

Ответить на эти вопросы пытались последователи другой философской идеи — физикализма. Согласно ей, двойственности не существует, а мир полностью состоит из физических объектов, которые взаимодействуют друг с другом и существуют по законам физики. В этом контексте сознание — это тоже определённый объект, а точнее — участок мозга, который отвечает за управление всем. Возможно, физикалисты приблизились чуть ближе к правде, однако всё ещё непонятно, как из движения материальных объектов в мозге возникает субъективное ощущение. В общем, до сих пор философы относят вопрос сознания к категории трудно разрешимых проблем. 

Но существуют и третья точка зрения — эпифеноменализм. Её приверженцы считают, что работа мозга порождает сознание. То есть сознание — это не какая-то отдельная часть мозга или что-то нематериальное, а следствие какой-то другой умственной активности. И, кажется, именно эта концепция больше всего похожа на истину, хотя наверняка говорить об этом пока что никто не берётся — о происхождении и границах сознания известно немного. 

Сам автор книги, в частности, придерживается мнения, что в определённом смысле дуализм всё-таки существует, но для большей объективности следует разделять не сознание и материю, а информацию и материю. Потому что информация — это то, что передаётся по наследству, от человека к человеку и просто от чего угодно живого к чему угодно другому живому. Что касается сознания, дела обстоят туманно. Что позволило Homo sapiens создать государства, сложить из них альянсы, придумать науку, заняться искусством, лингвистикой, придумать самые разные языки, культуры и обычаи, до сих пор не понятно.

Точно известно только одно: человек представляет собой нечто уникальное и ему ещё только предстоит исследовать свои собственные границы.