Рассказ Николая Семёновича Лескова (1831—1895), впервые опубликованный в 1876 году. Основан на подлинных событиях, относящихся к жизни автора конца 50-х — 60-х годов XIX века, когда писатель служил в фирме «Скотт и Вилкенс». «Мы во всю мочь спорили, очень сильно напирая на то, что у немцев железная воля, а у нас ее нет — и что потому нам, слабовольным людям, с немцами опасно спорить — и едва ли можно справиться. Словом, мы вели спор, самый в наше время обыкновенный и, признаться сказать, довольно скучный, но неотвязный».