Герой рассказа идёт пешком из одного города в другой. На пустынном шоссе его догоняет незнакомец и показывает испуганному рассказчику более короткий путь. Герой не верит в бескорыстие незнакомца.
Рассказ был написан в 1887 году и впервые опубликован в газете «Новый мир».