Автобиографическая трилогия «Детство. Отрочество. Юность» родилась из дневников молодого Толстого. В ней он ищет ответ на вопрос, как чистое создание может превратиться в тщеславного человека. История взросления и формирования личности, становления его характера и убеждений на самых важных этапах жизни, а также искренние переживания, первая влюбленность, обиды и чувство несправедливости.
Сборник положил начало творческому пути великого писателя и сделал его знаменитым.