Джек Лондон — человек, сделавший себя сам. Не получив систематического образования, он с детства очень много читал — как художественную литературу, так и философские и социологические труды. Самостоятельно подготовился и поступил в Калифорнийский университет, но из-за отсутствия средств вынужден был оставить учебу после третьего семестра. Умелец, моряк, впоследствии фермер, познавший тяжесть физического труда, Лондон всю жизнь жадно поглощал знания и уже в ранние годы загорелся мечтой стать писателем, благо ему было что сказать читателям.
Писатель был очень популярен в СССР, его считали социалистом, несмотря на то что сам он противопоставлял себя социалистам — оставался индивидуумом, который предпочитает добиться чего-то в жизни прежде всего для себя, а уже потом для общества.
В предлагаемой вниманию читателей книге приводится неадаптированный текст романа, снабженный комментариями и словарем.