«Он женат и отступился от своей жены; но он полюбил чистое, светлое существо, воспитанное в таких понятиях, при которых любовь к женатому человеку есть ужасное преступление. А между тем она его тоже любит, и его притязания могут беспрерывно и страшно терзать ее сердце и совесть» (Н. А. Добролюбов).
Трагедия Федора Лаврецкого и Лизы Калитиной, поэтическое начало и общественная актуальность — в одном из самых известных русских романов о любви, жизни русского дворянства, о долге и самоотречении.