Что почитать на стыке альтернативной истории и фэнтези

Если вам хочется почитать книги, где действие разворачивается в нашем мире, но при этом присутствует магия, то наиболее очевидным советом будет обратить внимание на городское фэнтези. В нём обычно сверхъестественное существует в тайне — большинство людей даже не подозревают, что по одним улицам с ними ходят потусторонние создания и порой где-то совсем рядом бушуют настоящие магические битвы. Но есть авторы, которые идут иным путём и фантазируют, как могла бы измениться история нашего мира, да и его облик в целом, если бы в нём появилось волшебство и о нём было известно всем. Именно о нескольких произведениях, в основе которых лежит подобное допущение, мы хотим сегодня рассказать. 

Materia Prima, Адам Пшехшта

В трилогии польского писателя Адама Пшехшты, как и в знаменитом «Пикнике на обочине», в нашем мире внезапно появились зоны, где не действуют привычные законы физики, обитают монстры и можно отыскать ценнейшие артефакты. Пшехшта хорошо знаком с русской историей и культурой и признавался, что ему льстит сравнение его цикла с романом братьев Стругацких. Как и у них, в книгах Адама находятся рисковые люди, совершающие вылазки в аномальные зоны, — именно с одной из таких экспедиций, в которой знакомятся главные герои, начинается трилогия.

События Materia Prima начинаются на заре XX века, в преддверии Первой мировой войны, когда Польша входила в состав Российской империи. Одним из протагонистов выступает польский алхимик, которому по ходу цикла предстоит глубже, чем кому бы то ни было, погрузиться в тайны зон. Второй герой — русский гвардейский офицер, выполняющий в Варшаве тайную миссию. Несмотря на натянутые отношения между поляками и русскими, Рудницкий и Самарин становятся друзьями, и их ждут совместные приключения, расследования преступлений, участие в интригах, связанных с польскими националистами и царской семьёй. А по ходу цикла, как и в реальности, грянет Первая мировая война, и Пшехшта достаточно интересно показывает, как существование магии могло бы повлиять на военное дело начала прошлого столетия. 

«Хозяева джиннов», Ф. Джели Кларк

Действие романа «Хозяева джиннов», удостоившегося премий «Небьюла» и «Локус», разворачивается в начале XX века в Египте. Именно в этой стране за полвека до событий романа возродилась магия, что позволило государству стать одной из ведущих мировых держав. За минувшие годы волшебство прочно вошло в жизни людей, а бок о бок с ними тут теперь живут джинны и другие сверхъестественные создания. 

Этот весьма выразительный сеттинг, в котором волшебство соседствует с технологиями, Джели Кларк сделал фоном для детективных историй. Начал он с рассказа и повести, а за ними уже последовал и роман, — на русском языке они опубликованы в одном томе. Магия принесла Египту не только новые возможности, но и преступления, связанные с потусторонними, разбираться с которыми приходится сотрудникам особого министерства. Например, сюжет романа закручен вокруг убийства группы влиятельных англичан, которое, возможно, совершил тот самый человек, что вернул волшебство на Землю фараонов. 

«Век серебра и стали»‎, Денис Лукьянов

В «Веке серебра и стали»‎ появление в нашем мире магии тоже неразрывно связано с Египтом, хотя основным местом действия становится не он, а Санкт-Петербург. У Дениса Лукьянова Жан-Франсуа Шампольон не просто раскрыл секреты египетских иероглифов, как в нашем мире, но и побудил богов вернуться на Землю. Это событие не только стало поворотным в истории, но и в корне изменило отношение людей к жизни и смерти. Теперь нет нужды верить в загробную жизнь, ведь точно известно, что она есть и, более того, весьма притягательна. 

На страницах своего дебютного романа Денис создаёт весьма любопытную картину мира, где люди могут не бояться смерти, — причём оказывается, что это не только благо, но и источник новых проблем. Так что читателей ждёт динамичный и интригующий детективный сюжет с весьма нестандартным взглядом на вопросы жизни и смерти. 

«Расследования графа Аверина», Виктор Дашкевич

В Санкт-Петербург, одновременно знакомый и в то же время наполненный магией, переносят читателя и книги Виктора Дашкевича. На дворе 80-е годы прошлого столетия, Россия остаётся империей и во многом хранит верность культурным традициям XIX века. Правит страной потомок адмирала Колчака, которому помогли одержать победу в Гражданской войне магические существа. Но дивы могут быть не только полезны, но и опасны для людей, о чём, пожалуй, лучше кого-либо другого осведомлён чародей и сыщик, граф Аверин. Специализируется он, конечно, на делах, в которых замешаны сверхъестественные силы.

Виктор Дашкевич фокусирует внимание именно на расследовании преступлений и приключениях. Альтернативный магический Санкт-Петербург служит, прежде всего, декорацией для них. Декорацией, впрочем, атмосферной и обладающей собственной притягательностью. 

«Джонатан Стрендж и мистер Норрелл», Сюзанна Кларк

Один из самых титулованных фэнтезийных романов XXI века, завоевавший разом «Хьюго», «Локус», «Всемирную премию фэнтези», «Мифопоэтическую премию» и ряд других литературных наград. Время действия дебютной книги Сюзанны Кларк — самое начало XIX века, когда Европу сотрясали наполеоновские войны, играющие в сюжете не последнюю роль. Но стилизован роман под произведения более поздней эпохи — Викторианской. 

В Англии Сюзанны Кларк хватает магов-теоретиков, но вот практикующие волшебники не появлялись уже много поколений. Исправить это берутся два заглавных героя, словно бы олицетворяющие собой два архетипа британских джентльменов — нелюдимый и язвительный Гильберт Норрелл и обаятельный денди Джонатан Стрендж. До поры они работают вместе, но характеры персонажей слишком различаются, чтобы их сотрудничество могло оказаться долгим. В тщательно воссозданной манере викторианской литературы Сюзанна Кларк пишет о дружбе, которая оборачивается конфликтом, британском высшем обществе и странной очень английской магии, которая основана на легендах Туманного Альбиона… А также — о высокой цене, которую приходится платить за использование этой магии.