Павел Андреевич живёт в своём загородном доме со второй женой Натальей Гавриловной. Супруги в разладе, жена живёт на первом этаже дома, а муж на втором. Неурожай и голодный год ставят перед супругами испытания, пройдя через которые они обретают себя заново.
Рассказ впервые опубликован в 1892 году в журнале «Северный вестник».