Книга, первый тираж которой подвергся жёсткой цензуре ещё в далёком 1887 году. Гиляровский максимально приближенно к реальности показал то, что происходит с людьми независимо от статуса и сословия, когда они оказываются в лапах безысходности и глубокой бедности. Отчасти очерки «Трущобные люди» оказались пророческими.