Торнтон Уайлдер - известный американский писатель, автор романов «Мартовские иды», «Мост короля Людовика Святого», «День восьмой», «Каббала», пьес «Наш городок», «Купец из Йонкерса», «И зазвучит труба», «Сваха» - по ней позже был поставлен знаменитый бродвейский мюзикл «Хэлло, Долли!» «Теофил Норт» - последний роман писателя, более или менее автобиографический, во всяком случае, сам Уайлдер считал главного героя своим alter ego. Молодой преподаватель во время каникул отправляется в путешествие по стране без определенной цели, но, под влиянием минуты, останавливается в Ньюпорте - городке, где когда-то проходил военную службу. Чтобы не тратить имеющихся сбережений, он решает подрабатывать: читает вслух, разговаривает о философии, учит детей играть в теннис, дает уроки французского и немецкого. Считая, что он никогда не лезет в чужие дела, Теофил Норт, тем не менее, оказывается втянутым в массу событий в тех семействах, где дает уроки. Поскольку по натуре он человек здравомыслящий, добрый, начитанный и открытый, ему удается гасить конфликты, устраивать семейные дела своих подопечных (которые становятся ему друзьями), выпутываться из неприятностей с наименьшими для себя потерями и с легким сердцем двигаться дальше. В книге приводится полный неадаптированный текст романа, снабженный обширными комментариями и словарем.