Книги Ивана Ефремова, в корне изменившего своим романом «Туманность Андромеды» лицо советской и мировой фантастики, во многом опережали свое время. Его перу принадлежат не только научно-фантастические произведения, но и исторические зарисовки-исследования. Одним из таких исследований стала повесть об истории легендарной парусной шхуне «Катти Сарк», названной в честь шотландской ведьмы и ставшей символом скорости и долгой — более чем 100 лет — жизни на просторах Мирового океана.