Рассказ опубликован в 1901 году. Дьяк Федот Ильич, прослывший пропоицей и отличающийся привычкой возражать начальтву, пытается придумать, как избежать наказания за свое поведение. Александр Алексеевич Измайлов (1873–1921) — беллетрист и литературный критик, автор множества рассказов, часть которых написал под псевдонимом Смоленский. С 1892 года работал в газете «Биржевые ведомости».