Почему мы любим книги, которые заставляют нас страдать

На протяжении всей истории людей тянуло к душещипательным историям, от классических трагедий Шекспира, таких как «Гамлет» и «Ромео и Джульетта», до современных и мелодраматичных романов, таких как «Спеши любить» и «До встречи с тобой». Однако увлечение печальными сюжетами весьма парадоксально, ведь чаще всего мы воспринимаем книги как форму развлечения, и страдания, кажется, сюда не вписываются. Ведь если мы читаем ради развлечения, зачем же нам тратить время на те истории, которые заставляют нас чувствовать грусть, злость, обиду, то есть эмоции, которых мы в обычной жизни стараемся избегать?

Я большой любитель книг, которые могут заставить меня пустить слезу. Есть что-то этакое в сюжетах, которые позволяют мне погрузиться в глубины эмоций — это своего рода катарсис. Такие переживания могут быть терапевтическими, особенно если удаётся прочувствовать их через события, через которые проходят вымышленные персонажи.

Я хочу сопереживать героям, и почти всегда именно книги с большой концентрацией «стекла» заставляют меня сидеть с комом в горле, болью в сердце и со слезами на глазах

Часто я специально ищу такие произведения, но должен признать, что после их прочтения остаётся чувство эмоциональной истощённости, отчего появляется желание переключиться на что-нибудь лёгкое и смешное.

Возможно, потребление таких книг позволяет нам переживать грусть, но не испытывать удушающее беспокойство, которое является верным спутником трагичных событий в наших жизнях. Если в реальности происходит нечто печальное, оно часто сопровождается тревогой, ведь мы знаем, что нам и дальше придётся сталкиваться с последствиями произошедшего. В то же время, пока мы увлечены выдуманным сюжетом, мы не ощущаем ни серьёзной грусти, ни тревоги, а эмоции от прочтения уйдут почти сразу же, как мы закроем книгу. Фактически мы можем переживать целый ураган чувств без какой-либо опасности для своей жизни. И, кажется, чем больше эмоций вызывает книга, тем выше вероятность, что она останется навсегда в нашей памяти. 

К тому же, сюжеты, описывающие печальные и трагические события, заставляют переосмысливать собственные ценности. Струны моей души тронула книга «Куда приводят мечты», где главный герой, писатель и примерный семьянин Крис Нильсен, в самом начале истории погибает в автокатастрофе и попадает в загробный мир. Он встречается с умершими родственниками и узнаёт о смерти своей горячо любимой жены, не пережившей горя и покончившей с собой. У Криса появляется цель — найти и спасти её душу. Когда вы закончите читать эту книгу и как следует прорыдаетесь, наверняка почувствуете облегчение и то, насколько ценна вам собственная жизнь.

Через опыт персонажей мы можем испытывать благодарность за то, что наши близкие отношения с людьми не выглядят как в книгах — роман «Моя сестра живёт на каминной полке» тому пример. Повествование ведётся от лица десятилетнего мальчика Джейми. Пять лет назад в результате теракта погибла его сестра, и с тех пор урна с её прахом стоит на каминной полке. Однако родители не могут пережить горе и фактически забывают о двух живых детях, которым так нужны любовь, внимание и забота — особенно в столь тяжёлое время. Возможно, если у вас были конфликтные ситуации с родителями или другими членами семьи, книга, где эти вопросы раскрываются в полной мере, может дать вам новую перспективу и возможность посмотреть на ваши переживания под другим углом.

Эти истории не только могут дать пищу для размышлений, но и расширить границы нашей эмпатии. Это чувство часто описывают как умение ощущать то, что чувствует другой. 

Однако эмпатия — это не сопоставление эмоций, а эмоциональная реакция в ответ на то, что чувствует другой человек

Это не означает, что если грустит один, то грустить будет и второй. Наоборот, в качестве эмпатического ответа на грусть может быть, например, сострадание или желание позаботиться о благополучии другого. Та забота, которая может сопровождаться некоторой долей страдания, но которая поощряет желание помочь, а не отстранение, как обычно бывает с грустью. Следовательно, читая книгу и поедая «стекло», мы сострадаем персонажу и надеемся, что его ситуация станет лучше, потому что искренне желаем, чтобы всё закончилось хорошо.

У меня подобный опыт произошёл с романом «Прислуга», который повествует о двух афроамериканских служанках и белой неопытной девушке, которых объединяет одно — обострённое чувство справедливости и желание хоть как-то изменить порядок вещей. Моя эмпатия к людям расширилась после историй служанок, которые годами воспитывали не своих детей, но даже не могли сходить в туалет, потому что в те времена уборные делились по цвету кожи, а в домах, где они прислуживали, таких удобств не было.

В заключение я могу сказать, что нам нравятся грустные книги не потому, что они нас огорчают, а потому, что они увлекают своей эмоциональной глубиной. Трагичные истории используют нашу потребность в утешении, где мы и находим для себя спокойствие.