Рассказ «В дурном обществе» считается одной из самых известных работ Владимира Короленко. Почти полностью написанный в период якутской ссылки, рассказ пестрит отсылками к разным жизненным этапам Короленко: в образе судьи легко просматриваются черты отца, а описания пейзажей взяты из города Ровно, где автор окончил гимназию. «В дурном обществе» — это расширенная версия «Детей подземелья».