Льва Толстого всегда волновала тема смерти, а также отношение человека к этому событию. Так и родилось произведение «Смерть Ивана Ильича», в котором автор подробно описывает мучительную и долгую смерть чиновника, его переживания и попытки всеми силами отрицать неизбежное, которые все же приводят к принятию. Чиновник впервые задумывается о том, чем была его жизнь.