Книга посвящена одному из самых малоизученных периодов истории Британии — между уходом с этой территории римских легионов в начале V в. и приходом христианских миссионеров в конце VI в., когда образовались королевства раннесредневековой Британии. Это время называют также «временем короля Артура». Легенду о короле Артуре, вожде бриттов V–VI вв., разгромившем завоевателей-саксов и создавшем общество рыцарей Круглого стола, слышали все, однако специалисты до сих пор не пришли к единому мнению о том, существовал ли исторический прототип Артура. Большинство исследователей считают, что истории, повествовавшие о нем, обязаны своим происхождением деятельности какого-то другого короля, и предлагают множество версий. Макс Адамс оставляет за скобками подобные дискуссии и ставит своей целью показать эпоху в целом на историческом материале, а не на основе мифов. Он пишет об обретении Британией независимости, о связях с остальной Европой, об археологических исследованиях, в том числе об «экологическом контексте» жизни и быта поколений. Книга снабжена черно-белыми иллюстрациями и картами.
«От общей картины тех двух веков истории Британии, что последовали за начавшимся около 400 года кризисом, предварявшим крушение Западной Римской империи, остались лишь фрагменты. Сложно составить из них четкую последовательность и рассказать историю тех бурных, загадочных времен — историю того, как в Британии возникли первые королевства раннего Средневековья. И тем не менее гора фрагментов, собранных исследователями за последние десятилетия, поражает своими размерами. Даже если исходный сюжет восстановить не удается, есть возможность увидеть сцену, на которой разыгрывалась драма, и населить ее персонажами... Даже от отдельных стоп-кадров трудно оторвать взгляд: это обрывки истории, начало которой теряется во тьме, а конец описан несколько столетий спустя прославленным книжником раннего Средневековья Бедой Достопочтенным… Завершающие эпизоды этой истории поданы не с ретроспективной точки зрения, а в контексте эпохи возникновения новых институтов и социальных связей, хотя участники событий оставили нам очень мало свидетельств. Повествование здесь превратилось в созерцательную историю». (Макс Адамс)
