В настоящем томе собраны основные сочинения русских юристов XIX в., посвященные анализу учений немецкой исторической школы права. В работах П. Новгородцева, С. Муромцева, Н. Кареева, И. Кёнига подробно рассматриваются происхождение исторической школы права, взгляды ее основных представителей Г. Гуго, Ф. Савиньи, Г. Пухты, Безелера, а также их предшественников (Пюттера, Мёзера) и противников -- сторонников школы позитивного права (Тибо, Иеринга, Меркеля, Бергбома). В сборник входят "Энциклопедия права" Г. Ф. Пухты и реферат книги Савиньи "Римское право в Средние века".
С точки зрения исторической школы право -- не произвольный продукт законодательства, а следствие духовного и исторического опыта народа, поэтому не может быть изменено только с помощью законодательства, но должно реформироваться постепенно и "органически". Философская позиция исторической школы, понимавшей право как выражение "народного духа" (Volksgeist), представляла собой реакцию на законнический подход к праву, господствовавший в Германии в начале XIX в. Считая судью и практика-юриста выше законодательства и законодателя, а принадлежащие сообществу нравы, обычаи и моральные представления важнее "рационально-спекулятивных" писаных законов, историческая школа внесла важные коррективы в западноевропейскую правовую мысль.
