Масонство окружено ореолом тайн. По одним легендам, масоны ведутсвое происхождение от времени библейских патриархов или языческихмистерий, по другим, — от времени Соломонова храма или Крестовых по-ходов. Большинство исследователей считают, что корнями знаменитогодвижения были средневековые строительные гильдии каменщиков и ис-кания европейских интеллектуалов.Что представляет собой масонство? Когда были созданы первые орде-на и где располагались их ложи? Почему масоны называли свою деятель-ность «королевским искусством»? В какой период мировой истории воль-ные каменщики стали частью русской культурной жизни, а главное — ктобыли их известные представители? Сергей Карпачев пытается объективно и непредвзято разобратьсяв сути этого исторического феномена.