Первая романтическая поэма Пушкина о страстной любви разочарованного в жизни героя к прекрасной черкешенке. На фоне красот Кавказа разворачивается история о том, как один человек с разбитым сердцем легко может разбить сердце другого.
«Я хотел изобразить это равнодушие к жизни и к ее наслаждениям, эту преждевременную старость души, которые сделались отличительными чертами молодости XIX века», — писал Пушкин.