В книге описываются события, происходящие в Древнем Риме последних лет республики. Гай Марий, выдающийся политик, бывший семь раз консулом, рвётся к единоличной власти, не останавливаясь ни перед какими препятствиями, уничтожая своих противников. Из национального героя он превращается в убийцу. В книге показана губительная роль безграничной власти одного человека, как для личности, так и для государства.