Роман раскрывает тему становления личности главного героя. Молодого воина, опричника, сына талантливого русского воеводы. Пройдя путь от дерзкого, светлого и восторженного отрока до хладнокровного исполнителя жестоких царских приказов, Фёдор Басманов сумел сочетать в себе Бога и дьявола, порочность и добродетель, а также всё то, что умещается в настоящем русском характере и русской душе.
