Историческая драма о России в период Смутного времени и противоречивой фигуре царя Бориса Годунова, о его восшествии на престол и страхе потерять трон. Завершив произведение, Пушкин писал своему другу поэту Вяземскому: «Трагедия моя кончена; я перечел ее вслух, один, и бил в ладоши, и кричал, ай да Пушкин! ай да сукин сын!»