Биология — это наука о жизни, но об этом все
знают, как знают и о том, что биология считается са-
мой важной из наук, поскольку в числе прочих живых
организмов она изучает и нас с вами. Конфуций ска-
зал бы по этому поводу: «благородный человек изу-
чает науку, которая изучает его самого, а ничтожный
человек ею пренебрегает». И был бы тысячу раз прав.
У биологии очень необычная история. С одной
стороны, знания о живой природе человечество нача-
ло накапливать с момента своего появления. Первые
люди уже разбирались в ботанике и зоологии — они
знали, какие растения съедобны, а какие нет, и изуча-
ли повадки животных для того, чтобы на них охотить-
ся. С другой стороны, в отдельную науку биология
выделилась только в начале XIX века, когда ученые на-
конец-то обратили внимание на то, что у всего живого
есть нечто общее, ряд общих свойств и признаков.
О том, чем отличается живое от неживого, о том,
как появилась жизнь, и о многом другом расскажет эта
книга.
