Согласно статистическим данным, каждый третий ребенок с аутизмом имеет избыточный вес или страдает ожирением. Прежде всего, к этому приводит недостаток физических нагрузок и малоподвижный образ жизни. Попытки родителей приобщить своих детей с РАС к подвижным занятиям нередко наталкиваются на сопротивление детей. Причины, по которым ребенок с аутизмом не желает заниматься физическими упражнениями, могут быть разными: недостаточное развитие моторики и органов чувств, сенсорные перегрузки, непривычные телесные ощущения, необходимость внести изменения в привычный распорядок дня и т. д.
Чтобы помочь родителям и их детям с расстройством аутистического спектра, Дэвид Геслак, ведущий мировой специалист в области физической активности людей с РАС, разработал программу упражнений, основу которой составляет оригинальная и признанная в разных странах мира методика Пяти Компонентов физического развития детей с РАС. Данная методика построена с учетом психофизиологических особенностей детей с аутизмом и направлена на развитие у них адекватного образа тела (знание частей тела и понимание, как они работают), равновесия, статической и динамической гибкости, моторной координации, на улучшение функционального состояния мышечной и сердечно-сосудистой систем. Опираясь на методику Дэвида Геслака, родители смогут разрабатывать комплексы физических упражнений, соответствующие потребностям конкретного ребенка, и эффективно их применять, задействуя мотивацию и используя методы визуальной поддержки. Систематическая работа по программе упражнений поможет улучшить общее физическое состояние ребенка с РАС: сформировать хорошую осанку, нормализовать сон, развить ловкость, силу, выносливость и гибкость. Кроме того, освоение программы будет способствовать улучшению психологического состояния ребенка, повышению его самооценки, возрастанию уверенности в себе и созданию более гармоничных взаимоотношений с окружающими.