Молодой дворянин Митрофанушка растёт избалованным, ленивым и необразованным человеком благодаря неправильному воспитанию. Через комические ситуации Денис Фонвизин высмеивает невежество, жестокость помещиков и равнодушие к образованию. Пьеса стала классикой русской сатирической литературы XVIII века.