1900 год. По православному календарю 29 февраля — Кассианов день, поэтому високосные года на Руси назывались именем этого святого. В народе говорили: «Пришел Касьян, пошел хромать да на свой лад все ломать». Вот и сыщика Лыкова преследуют одна неудача за другой: зять министра финансов Витте занимается строительством жилья, дела свои ведет грязно — хитрит с залогами, обманывает кредиторов. Лыков приступает к расследованию, но мало того, что с разоблачением афериста все не складывается — так или иначе причастные к этому делу люди начинают погибать, так еще и сам Лыков становится объектом охоты.