«Толпа»: свобода выбора есть, но готовы ли мы нести ответственность за то, что выбираем?

«Толпа» — дебютный роман английской писательницы Эмили Эдвардс с ярким и динамичным сюжетом, который приглашает подумать о глубоких философских и этических проблемах. На первом плане — конфликт двух лучших подруг, Элизабет и Брай, вокруг вакцинации. 

Ещё не утихли воспоминания об эпидемии Covid-19, поэтому тема до сих пор злободневна. Особенно если дело касается детей. Прививать или нет? На самом деле вопрос глубже: да, свобода выбора есть, но готовы ли мы нести ответственность за то, что выбрали? Для Эдвардс тема вакцинации — хороший повод поговорить об острых социальных проблемах в нашем обществе. 

Границы свободы

Не вакцинация, как может показаться, а именно тема свободы ведущая в романе. Действительно ли там, где начинается свобода одного человека, свобода другого заканчивается? У Эдвардс получается именно так. Она рассуждает о том, что каждый из нас живёт в обществе, а значит, несёт ответственность не только за свои решения и поступки, но и за их последствия. Индивидуализм, по Эдвардс, обязательно оборачивается неизбежной катастрофой. 

Вторая линия рассуждений о свободе связана с темой ответственного родительства. Можем ли мы принимать ответственные решения за собственных детей? Как, руководствуясь теми или иными принципами, не навредить собственному ребёнку? Как уберечь ребёнка от последствий чужих решений? Элизабет собирается отмечать день рождения дочери и просит родителей всех детей подтвердить наличие прививки от кори. Для неё это очень важно, потому что Клемми противопоказана вакцинация. Брай относится к её просьбе несерьёзно и предпочитает скрыть тот факт, что её дочь Альба не привита. Когда в городке начинается эпидемия кори, Элизабет винит во всём Брай. Но может ли один человек нести ответственность за такую катастрофу? Брай терзается чувством вины, она пытается взять на себя ответственность за случившееся. Но как насчёт Элизабет? До конца ли она верна своей идее? И все ли её поступки можно объяснить материнской любовью? 

Ещё одна важная тема — родительские страхи. Ужасные истории, произошедшие в семье, услышанные от знакомых или прочитанные в интернете, создают искажённую картину мира и заставляют людей принимать иррациональные решения.

Влияние общественного мнения 

Роман не зря получил название «Толпа». The Herd (в оригинале) и русский эквивалент связаны с понятием «иммунитет толпы» (он же «коллективный иммунитет» или «стадный иммунитет»). 

Толпа — важный, хоть и фоновый, герой. Именно мнение толпы в романе часто является решающим для главных героев, когда они стоят на пороге выбора. Толпа — это соседи, СМИ, люди в социальных сетях, родители. Первая проблема, которая поднимается в связи с темой толпы, — вакцинация. Несмотря на то что наукой доказана несомненная польза большинства вакцин, в обществе находится довольно много противников прививок. Они обычно говорят о заговоре фармацевтических компаний, токсическом воздействии некоторых препаратов, развитии аутизма как побочного эффекта после прививки. Последняя идея получила широкое распространение в 1990-х благодаря исследованию британского врача Эндрю Уэйкфилда о связи вакцины против кори с расстройством аутистического спектра. Несмотря на то что позже статья была отозвана научным журналом Lancet, идеи Уэйкфилда получили колоссальную популярность. Но почему же тот факт, что статья была отозвана, не получил такой же известности, как её публикация? Почему мы не склонны доверять авторитетным изданиям, научным фактам? Почему мы верим прессе, которая распространяет сомнительные идеи? 

Вторая важная проблема «Толпы» — человеческие отношения. Как выбрать правильную сторону? Как быть уверенным в том, что поступаешь правильно, когда вокруг тебя все считают иначе? Хотя Брай и испытывает чувство вины, она понимает, что не может быть одна виновата в начавшейся эпидемии. Фактически она подвергается травле: её не поддерживают соседи, окружающие, бывшие друзья. Все сочувствуют Элизабет, не желая разобраться в ситуации. Эдвардс напоминает нам о том, как важно быть милосердными и снисходительными друг к другу. И ещё раз подчёркивает важность семейных отношений, ценность которых и состоит главным образом в возможности простить друг друга и двигаться дальше.