На земле, под водой и в воздухе: географические приключения Жюля Верна

«Романы Жюля Верна превосходны. Я их читал совсем взрослым, и всё-таки, помню, они меня восхищали. В построении интригующей, захватывающей фабулы он удивительный мастер. А послушали бы вы, с каким восторгом о нём отзывается Тургенев! Я не помню, чтобы он кем-нибудь ещё так восхищался, как Жюлем Верном!» — так говорил о романах автора Лев Толстой.

Согласно статистике ЮНЕСКО, в мире чаще всего переводят книги королевы детективов Агаты Кристи. Второе место занимает писатель, родившийся почти 200 лет назад, — фантаст и путешественник, мечтатель и романтик Жюль Верн. Он жил в то время, когда в прогресс верили больше, чем когда-либо, и его творчество отражает стремление к познанию и научным достижениям, характеризующим ту эпоху. Книги Верна были переведены на 148 языков, что является практически абсолютным рекордом, а также послужили основой для более чем 100 экранизаций. 

Жюль Верн был необычайно прозорливым человеком. Он предвидел появление подводных лодок и авиации, звукового кино и дальнобойной артиллерии, полётов на Луну и путешествий вглубь Земли. Но главной любовью его была география. Путешествия — неотъемлемая и самая захватывающая сторона этой науки в XIX веке — завладели его воображением. Именно в середине XIX века люди стирали последние белые пятна с карты земного шара. Исследователи проникали во внутренние районы Африки и Австралии, в Центральную Азию, в приполярные области. Периодика была полна путешествиями. 

Бескорыстные служители науки и авантюристы, учёные и сомнительные личности — все попадали на её страницы и овладевали умами читателей.

Учась в Париже, Жюль Верн заводил знакомства с учёными и путешественниками, посещал популярные лекции и научные диспуты. Он собирал всё, что слышал и узнавал, в систематизированную картотеку, и это его увлечение каталогизацией сведений помогло ему позднее создать самый монументальный пласт художественных текстов о планете Земля! 

В 1862 году судьба подарила Жюлю Верну знакомство с известным издателем Пьером-Жюлем Этцелем, печатавшим Бальзака, Жорж Санд, Виктора Гюго, и уже через год в его «Журнале для образования и отдыха» был опубликован роман «Пять недель на воздушном шаре». Жюль Верн появился на литературной сцене в самый подходящий момент. Писатель и до этого публиковал свои произведения, но именно эта книга принесла ему популярность. Он решил и впредь писать так же, сопровождая романтические приключения своих героев всё более искусными описаниями невероятных, но тем не менее тщательно продуманных научных «чудес», рождённых его воображением. Этцель дал циклу романов объединяющее название «Необыкновенные путешествия», а вместе взятые, они представляют собой универсальный географический очерк земного шара: в четырёх романах описываются кругосветные путешествия, в пятнадцати — страны Европы, в восьми — Северная Америка, в четырёх — Арктика, в трёх — Австралия и Океания и в одном — Антарктида. Помимо этого, в семи романах местом действия служат моря и океаны. В четырёх романах действие развёртывается на необитаемых островах. И наконец, в трёх романах события происходят в межпланетном пространстве. В предисловии к роману «Приключения капитана Гаттераса» Жюль Верн писал, что хотел здесь обобщить все географические, геологические, физические и астрономические знания современной науки и зафиксировать историю Вселенной в свойственной ему увлекательной и красивой форме. 

«Необыкновенные путешествия» — это и приключенческие произведения, и настоящие путеводители, в которых он описал весь земной шар: природу, геологию и климат, растительный и животный мир, нравы и обычаи племён и народов планеты. Творчество Жюля Верна проникнуто романтикой науки, верой во благо прогресса, преклонением перед силой мысли. 

В течение сорока лет Жюль Верн писал по одному или двум романам в год, и среди них такие до сих пор любимые, как «Дети капитана Гранта», «Таинственный остров», «Пятнадцатилетний капитан», «20 000 лье под водой», «Вокруг света за 80 дней», «Робур-завоеватель», «Пятьсот миллионов бегумы», «Путешествие на Луну» и многие, многие другие. 

Из-под его пера вышло около ста книг, среди которых стихи, пьесы, рассказы, около 70 повестей и романов и детальная «История великих путешествий». В России полное собрание сочинений Верна в 88 томах начало выходить начиная с 1906 года, то есть сразу же после смерти писателя.