«Укрытие», «Марсианин» и другие звёзды фантастики, начинавшие в самиздате

В ноябре стартовал второй сезон телесериала Silo, который основан на постапокалиптической трилогии Хью Хауи, изданной в России под названием «Укрытие». Хауи принадлежит к числу авторов, которым удалось прославиться, выпуская свои книги самостоятельно, — только после этого он начал сотрудничать с традиционными издателями. В последние годы таких авторов появилось немало, и среди них есть и настоящие звёзды научной фантастики. Собрали несколько ярких тому примеров. 

Хью Хауи

Автор «Укрытия» начал писать ещё в детстве. Первой его пробой пера был фанфикшен по мотивам юмористической фантастики «Автостопом по галактике». Но связать свою жизнь с творчеством Хауи смог далеко не сразу, сменив до этого изрядное количество профессий — в диапазоне от аудиотехника до капитана яхты. В литературе он дебютировал в 2009 году с космической фантастикой для подростков, которая, впрочем, не снискала особой известности и успеха. Тогда Хью Хауи задумался о том, чтобы публиковаться самостоятельно.

Идея рассказа, который открыл Хауи путь к громкой славе, пришла ему после того, как он оставил профессию капитана ради размеренной домашней жизни. Тогда-то Хауи и посетила мысль о том, насколько сильно отличается взгляд на мир у людей, которые много путешествуют, и тех, кто не покидает окрестностей своего дома. В результате родился рассказ «Холстон», действие которого разворачивается в подземном городе. Его жители уже давно забыли — если вообще когда-то знали, — какая катастрофа заставила их предков искать укрытия под поверхностью планеты, и не подозревают, что происходит снаружи.

Хью Хауи опубликовал рассказ с помощью сервиса Kindle Direct Publishing, а когда история завоевала нешуточную популярность, взялся за продолжение, и в итоге свет увидело три тома. На этот успех, конечно, обратили внимание и традиционные издатели, и вскоре писатель начал сотрудничать с одним из них. Что любопытно, выбрал он не самое большое предложение — он предпочёл заключить контракт с меньшей суммой, но зато продав права лишь на бумажные издания и сохранив за собой полный контроль над распространением электронных версий книг. 

Энди Вейер

Энди Вейер уже в подростковом возрасте начал работать программистом, и на протяжении многих лет это было основным его занятием. В то же время с юных лет он любил и фантастику, зачитываясь такими авторами, как Артур Кларк и Айзек Азимов. В свободное от основной работы время он начал пробовать себя на ниве творчества, сочиняя рассказы и сценарии для веб-комиксов, которые публиковал на своём сайте.

Написав свой первый роман, Theft of Pride, Вейер не смог найти для него издателя и опубликовал его в Сети. Свой следующий роман Энди Вейер также начал выкладывать в интернете — бесплатно, на своём личном сайте. Этой книгой был «Марсианин», посвящённый астронавту, который в одиночку застрял на Красной планете и отчаянно борется за выживание, ожидая спасения с Земли. Книга, отличавшаяся высокой степенью реалистичности, обаятельным протагонистом и драматичным сюжетом, по-настоящему прогремела, когда Вейер по совету читателей опубликовал её ещё и в сервисе Kindle. После этого не заставило себя долго ждать и бумажное издание — и оно тоже стало бестселлером.

После «Марсианина» у Вейера пока вышло всего два романа, но оба они стали большими событиями в фантастической литературе и укрепили репутацию писателя как одной из главных современных звёзд жанра. 

Деннис Тейлор

Как и Энди Вейер, Деннис Тейлор много лет трудился программистом, а когда начал писать, то поначалу не смог найти издателя для своих романов. Дебютная книга Тейлора рассказывала о глобальной катастрофе, которая грозит уничтожить человечество, и научном открытии, способном стать ключом к спасению. Роман писатель опубликовал через фирму своего агента, но эта история не привлекла большого внимания поклонников фантастики.

В том же 2015 году вышла и следующая книга Тейлора, «Мы — Легион. Мы — Боб», опубликованная через ту же фирму. Но для этого романа агент писателя сумел заключить сделку ещё и с сервисом аудиокниг Audible. Именно аудиоверсия книги смогла прогреметь и позволила звезде Тейлора зажечься на небосклоне фантастики.

Роман рассказывает о нашем современнике, чей мозг после смерти замораживают, а через век с лишним наука позволяет воскресить Боба — но только в качестве искусственного интеллекта. Ему поручают управление космическим кораблём, и он отправляется исследовать просторы космоса. По ходу цикла Бобу приходится и спасать человечество от гибели, и бороться с враждебными «чужими», и способствовать эволюции других инопланетян… Одному ему, конечно, всё это было бы не под силу, так что он создаёт свои многочисленные копии, у каждой из которых постепенно формируется вполне самостоятельная личность, хотя и обладающая теми же воспоминаниями и основополагающими чертами, что оригинальный Боб.

Всего Деннис Тейлор написал уже пять книг о Бобе и его «потомках», и эти романы отлично подойдут тем, кто любит фантастику с обилием приключений, запоминающимися героями, отсылками к классике жанра и юмором. 

Джон Скальци

Многократного лауреата престижных премий Джона Скальци можно назвать одним из пионеров сетевого издания книг. В 1999 году он опубликовал свой дебютный роман на личном сайте и просто попросил тех читателей, которым он понравился, финансово поддержать начинающего автора. За несколько лет набралась сумма, превышающая 4 тысячи долларов.

Со вторым романом, «Война старика», который и принёс Скальци широкую известность, он пошёл несколько иным путём. С одной стороны, писатель начал публиковать его на своём сайте по главам — каждый день он выкладывал по одной. С другой, одновременно Скальци заключил контракт на выпуск бумажной версии «Войны старика» с одним из ведущих американских издательств фантастики. Таким образом, спустя уже несколько месяцев после публикации на сайте автора книга появилась и на прилавках книжных магазинов.

«Война старика» рассказывает о землянине, который, дожив до почтенных лет, присоединяется к вооружённым силам колоний. Человечество уже давно начало осваивать космос, но жители Земли толком не знают, что происходит в колониях и какие войны приходится вести колонистам. Герой, получив новое тело — молодое и усовершенствованное для ведения боевых действий в самых экстремальных условиях, — примет активное участие в этих конфликтах.

Динамичный, с обилием экшена и юмора роман, написанный в традициях «Звёздного десанта», сделал Скальци восходящей звездой боевой фантастики. Впоследствии писатель выпустил несколько продолжений романа, а кроме того, начал активно и весьма успешно пробовать себя и в других направлениях фантастики.