Такие, какие есть: как наш мозг объясняет нас самих

Современная наука считает, что мозг подобен пластичной мышце, из которой можно лепить всё, что вздумается. Отчасти это так, но писать дальше было бы не о чем, будь всё так просто. Ещё до своего рождения человек сталкивается с ограничениями и барьерами, которые влияют на него в утробе матери. И несмотря на широкие возможности мозга, сотворить настоящее чудо он не может. Некоторые из этих ограничений — предпосылки к развитию определённых черт характера, другие — к серьёзным нарушениям здоровья, дополнительно спровоцированным тяжёлой беременностью, сложными родами, состоянием матери и многим другим. 

Дик Свааб, нейробиолог и директор Нидерландского центра изучения мозга, посвятил более 30 лет изучению мозговой активности, а потом рассказал обо всём, что узнал, в книге «Мы — это наш мозг: От матки до Альцгеймера». Делимся самыми интересными мыслями из книги, чтобы вам было легче сделать выбор. 

• Мозг — сложная машина, которая несёт ответственность за всё происходящее в жизни человека. Именно благодаря ему мы придумали множество изобретений, научились делать выбор, осознавать себя и других, поддерживать жизнеспособность организма и многое другое.

Если вы не можете мыслить, потому что ваш мозг более не работает, то как личность вы больше не существуете.

• Главную роль в мозге играют нейроны, или нервные клетки, — кирпичики, которые собирают, хранят, обрабатывают и анализируют информацию извне. Нейроны соединяются друг с другом, образуя крепкие нейронные сети.
• Другие клетки, ответственные за нормальное функционирования мозга, — глиальные клетки, которыми человеческий организм обладает даже в большем количестве, чем нейронами. Глиальные клетки создают нейрону комфортные условия для генерации и передачи нервных импульсов. Если их количество будет снижено или сами клетки будут повреждены, то нейроны, располагающиеся рядом, больше не смогут функционировать должным образом.
• Изучая строение мозга, наука продвигается вперёд в решении многих вопросов: от понимания, почему человек действует так, а не иначе, до лечения многих сложных заболеваний.
• Некоторое время назад учёные делились на два лагеря: одни считали, что человек рождается чистым листом, другие — что его способности, черты характера и таланты строго предопределены природой. Современная наука говорит, что ребёнок действительно появляется на свет с определёнными предрасположенностями, но не всегда генетического характера. Часто они зависят от состояния матери в период беременности.
• В некоторых ситуациях тяжёлая беременность и трудные роды могут расцениваться как отсутствие коммуникации между плодом и мозгом матери, а это первый симптом шизофрении (но далеко не всегда!). Дальнейшее развитие нарушения, разумеется, зависит от множества других факторов, таких как взаимоотношения между родителями и ребёнком, его окружение и прочие жизненные события, влияющие на психику растущего организма.

Для родившихся в ноябре-декабре опасность заболевания шизофренией выше, чем для родившихся в июле-августе. Виной этому не расположение звёзд, а грипп или другая вирусная инфекция, перенесённая матерью полгода назад.

• Такой гормон как тестостерон напрямую связан с социальным поведением будущего ребёнка. Например, из-за высокого содержания тестостерона в крови мальчики от природы агрессивнее и больше склонны к антисоциальному или даже преступному поведению, чем девочки. Хотя девочка с повышенным уровнем тестостерона тоже рискует стать агрессивной.
• Количество тестостерона также может определять гендерные роли — от выбора поведения до выбора фломастера, которым рисует ребёнок. Например, девочкам с самого рождения нравится смотреть на лица и устанавливать зрительный контакт, в то время как мальчики любят следить за движущимися объектами и не смотрят в глаза долго.
• Сексуальная ориентация, по мнению Дика Свааба, также определяется ещё в зародыше и складывается из множества факторов. Например, если организм женщины часто находится в состоянии стресса, вырабатывающийся в процессе этого гормон кортизол повышает вероятность рождения ребёнка с гомо- или бисксуальной ориентацией.
• Вероятность развития гомосексуальности у мальчиков возрастает с каждым новым братом в семье. Женский организм во время беременности реагирует на маскулинные вещества, которые выделяет сын, и с каждой новой беременностью защитная реакция на окружающих будущую мать мужчин становится всё сильнее.
• Свободная воля на самом деле не такая уж и свободная. Многие определяют свободу воли как возможность принять решение, отказаться от одного в пользу другого, то есть, сделать выбор. Однако выбор на протяжении всей своей жизни делают разные организмы, но почему-то о свободе воли у животных речи не идёт.
• Если обратиться к философии, одно из определений свободной воли заключается в идее о том, что человек совершает выбор исходя из своих побуждений. Однако это ощущение субъективно, и на самом деле человек может следовать у кого-то на поводу, сам того не замечая.
• Генетика, осложнения при родах или состояние матери во время беременности в некотором смысле определяют то, каким будет и стал человек, и как минимум в этом он не до конца свободен. Тем не менее многое, конечно, зависит исключительно от последующих жизненных решений — именно поэтому никто и не отказывается от мысли, что на определённую долю (даже внушительную) человек всё же свободен в своём выборе. Однако не так сильно, как принято считать.

Понимая, как работает мозг, можно увидеть свои внутренние ограничения, а также исследовать природу всех нарушений, с которыми приходится жить. При всем этом человек не беспомощное существо, не заложник того, что в него вложила генетика и период беременности матери: он волен принимать свои собственные решения, развивать слабые стороны и быть в гармонии со своим организмом.