Этническое фэнтези: где живут чудища, которых мы забыли

Казалось бы, фэнтези — про выдуманные миры. Но иногда самые невероятные истории прячутся в реальных местах, просто о них никто не писал. Издательство «Полынь» собирает такие тексты: о забытых регионах, легендах и людях, которых мы не знаем. Мы поговорили с исполнительным директором издательства Александром Лазаревым о том, как рождаются эти истории, почему важно давать голос локальным мифам и что общего у якутских духов, карельских лесов и затопленных городов. 

Издательство «Полынь» изначально строилось вокруг региональной литературы: книг о разных регионах не так уж много, если посмотреть на книжные полки магазинов. Про Москву и Петербург — да, а более мелкие города обделены вниманием. Именно поэтому мы в первую очередь всегда искали тексты, которые рассказывают о местах, о которых ещё не говорили или говорили мало.

У нас есть книги о Москве и Петербурге (естественно), Казани, Мологе и Ярославле, Карелии, Калининграде и Зеленоградске, а также о Беларуси и Казахстане. В новом сборнике «Чудовища на Полынной улице» мы и вовсе обращаемся к культурам эскимосов, жителей Индии, ацтеков, поморов, карачаево-балкарцев и жителей Сибири. И это далеко не весь список: где-то региональный контекст раскрыт ярко и объёмно, а где-то лишь мельком проскальзывает.

Что для нас важно при работе с региональным контекстом?

Мы ценим, когда авторы включают в своё творчество малоизвестные исторические факты, забытые легенды и сказки. Такой подход позволяет не только создать уникальное звучание текста, но и познакомить читателя с тем, с чем он вряд ли столкнулся бы случайно.

В качестве примера возьмём роман Снежаны Каримовой «Приплывший дом». Он основан на исторических фактах и легендах о Мологе (Ярославская область) — городе, который был затоплен в 1940-х годах ради строительства Рыбинской ГЭС. Через призму быличек, легенд и сказок Снежана сплела крепкое полотно: оно заставляет читателя не только прочувствовать участь жителей Мологи, но и захотеть пойти дальше — отыскать дополнительную информацию, чтобы глубже погрузиться в контекст. Самые заинтересованные даже едут в Рыбинск, чтобы посетить Музей Мологского края и увидеть всё воочию.

Мы всегда поддерживаем авторов, которые обращаются к малоизвестным культурам и мифологиям. Одно дело — читать о греческой, египетской, скандинавской или даже славянской мифологии: мы все сталкивались с ними десятки раз, и на этом поле нас уже нелегко удивить. Другое дело — встретиться с якутским фольклором.

Наши читатели искренне радуются и удивляются, когда мы рассказываем им о книге Анны Чайки «Абрис». На первый взгляд это забавный подростковый ужастик о девушке, попавшей в общежитие, населённое призраками (своего рода Wednesday в российской глубинке). Но при более внимательном чтении становится видно, что автор ловко вплела в сюжет мотивы якутского фольклора, элементы шаманизма и, конечно, чудовищ. Кто такие Абаасы? Что мы о них знаем? Почти ничего. А «Абрис» проливает свет на эту историю и дарит читателю необычный опыт.

Если автор опирается на какую-либо мифологию, он должен её тщательно изучить. Мы знаем, что наши авторы — ответственные и увлечённые люди: если они берутся за тему, то раскрывают её максимально полно и глубоко.

Например, в дилогии Яны Ткачёвой «Боги как люди» одновременно задействованы несколько пантеонов. Чтобы создать целостную картину, мы изучаем мифы и проводим сравнительный анализ мифологий. Если в основе произведения лежат реальные локации и исторические события, их нужно изучить вдоль и поперёк.

Это хорошо видно на примере романа Екатерины Ландер «Потусторонним вход воспрещён». Автор не только долгое время жила в Санкт-Петербурге и изучала мифы, легенды и былички о городе, но и тщательно прорабатывала исторические факты о личностях, местах и событиях. Так, одной из центральных локаций романа стал Музей аптеки доктора Пеля и сыновей. После прочтения книги читатели иногда приходят туда и говорят, что узнали об этом музее из романа. Автор пошла ещё дальше: она настолько органично соединила городские улицы с сюжетом, что они стали единым, неделимым полотном. Поэтому в дополнение к книге появились тематические экскурсии по городу — автор уже провела их шесть раз. Многие читатели, вдохновившись романом, тоже ездили в Петербург, чтобы увидеть всё своими глазами.

Из этого вытекает важная составляющая нашей работы — достоверность. Наши литературные редакторы, корректоры и выпускающий редактор на этапе предпечатной подготовки тщательно проверяют факты, использованные в текстах. Мы нередко обращаемся к экспертам в смежных областях: они не только помогают в проверке фактов, но и оставляют в книге свои отзывы — как знак достоверности.

Ещё одно ценное ощущение — оказаться в месте действия книги. Мы часто ездим на книжные выставки и фестивали в разных регионах России и в страны ближнего зарубежья (Казахстан, Беларусь) и каждый раз с радостью говорим: «Книга рассказывает о вашем городе», «Она о ваших местных легендах», «Сюжет происходит в вашей области». Так бывает, когда мы приезжаем в Татарстан и с воодушевлением рассказываем о книгах Юлии Шляпниковой (Казань, Чистополь) или бываем в Минске и показываем людям романы Екатерины Стрингель («Агент Призрака») и Вики Маликовой («Дети Кроноса»), действие которых разворачивается в этом городе. И такие моменты случаются всё чаще — и становятся для нас всё важнее.

Сейчас мы готовимся к новой важной вехе в этом направлении — совместному сборнику с «КИОН Строками» под названием «Песни земли». Это сборник этнических рассказов, культурно связанных с проектом «Источник. Новое звучание традиции» (музыкальный фолк-проект, направленный на поддержку молодых исполнителей). В рамках проекта авторы нашего издательства написали семь рассказов, вдохновлённых культурами российских регионов, — это позволит читателям ещё глубже погрузиться в необычные истории. Мы уверены, что «Песни земли» для многих станут культурным откровением и помогут расширить кругозор.

Читайте книги издательства в специальной подборке: Издательство «Полынь»: магия в каждом слове